En el Día Mundial de la Malaria, UNICEF pide un esfuerzo sostenido contra esa enfermedad mortal

 

MADRID/Toledo, 24 de abril de 2008 – Con motivo de la primera celebración del Día Mundial de la Malaria, mañana 25 de abril, UNICEF hace un llamamiento en pro de un esfuerzo sostenido de lucha contra esa enfermedad. “Resulta inaceptable que la malaria continúe causando anualmente la muerte de más de un millón de personas, en su mayoría niños y niñas”, dijo Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de UNICEF.

 

“La malaria es una enfermedad curable y prevenible que se puede controlar mediante el aumento del uso de mosquiteras y otros métodos de eficacia comprobada que formen parte de programas integrados basados en la comunidad”. La malaria es una enfermedad que tiene carácter endémico en 107 países. Se trata de “una enfermedad sin fronteras”, como indica el lema de este primer Día Mundial del Paludismo. Debido al aumento del nivel mundial de conciencia sobre la malaria en años recientes se ha registrado un importante incremento de los recursos disponibles para combatir esa enfermedad.

 

Esos fondos provienen principalmente del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la malaria; la Iniciativa del presidente de los Estados Unidos sobre la malaria, el Banco Mundial, UNICEF y otros. Los fondos aportados por esas organizaciones contribuyen a la mejora y la ampliación de la cobertura de las intervenciones contra la malaria. Desde 2003, en la mayoría de los países africanos se ha adoptado como arma principal en la lucha contra la malaria la terapia combinada basada en artemisinina, recomendada por la Organización Mundial de la Salud. En los últimos años se ha registrado un importante aumento de la producción mundial de los medicamentos empleados para esa terapia, ya que en 2004 se habían elaborado menos de cuatro millones de dosis y en 2006 se produjeron nada menos que 100 millones de dosis. En 16 de las 20 naciones africanas de las que se dispone de datos estadísticos sobre la enfermedad y los tratamientos, el empleo de mosquiteras tratadas con insecticida se ha triplicado desde 2000.

 

“En Etiopía se han distribuido 18 millones de mosquiteras tratadas con insecticida de larga duración desde 2005, mientras que en Kenya se han distribuido 10 millones de mosquiteras en los últimos cinco años”, afirmó la Sra. Veneman. “Esos éxitos demuestran lo que se puede lograr mediante las acciones concertadas. Sin embargo, en África la malaria continúa matando a unos 800.000 niños y niñas por año, lo que demuestra que queda mucho por hacer”. Para hacer frente con éxito a la malaria será necesario ampliar aún más las intervenciones, obtener financiación sostenida y fomentar la participación comunitaria, así como establecer alianzas mundiales, regionales y nacionales más firmes. ### FOTO: Crédito debe ser otorgado a: UNICEF/ HQ06-0575/Shehzad Noorani SUDAN: Una mujer se sienta con su hijo malnutrido bajo una mosquitera, en un colchón en el suelo, en un centro de nutrición llevado por la ONG internacional Acción contra el hambre, en el campo para desplazados Abu Chouk, cerca de El Fasher, capital del Estado Norte de Darfur.

UNICEF apoya los programas terapéuticos y de suplementos del centro para niños malnutridos.

Para obtener más información: José Florencio Moreno, Presidente UNICEF Castilla-La Mancha Inma Sánchez, Técnico Programas UNICEF Castilla-La Mancha, isanchez@unicef.es Tfno. 925 25 12 34 / 925 25 33 80 www.unicef.es