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 No es una convocatoria de turismo solidario, sino que va más allá y se plantea, incluso, como una vía de inserción laboral, aunque la experiencia deja huella. Es lo que ocurre cuando uno se adentra en realidades distintas a la cotidiana, en países con necesidades específicas, como están haciendo los 32 alumnos de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) que participan, este año, en la quinta edición del Programa de Prácticas y Proyectos Fin de Carrera en Cooperación al Desarrollo, que organiza la Fundación General de la Universidad.
Desde la puesta en marcha de esta iniciativa, en 2005, 150 estudiantes de todos los campus y de todas las especialidades han realizado acciones encaminadas a mejorar las condiciones de vida en más de una decena países de América Latina y África, una labor que incluye la construcción de viviendas, tareas de alfabetización o de lucha contra la desertificación.
Así lo explica el director de la Fundación General de la UCLM, Eliseo Cuadrao de la Guía, quien recuerda que el compromiso de la Universidad regional en materia de cooperación al desarrollo engloba varios aspectos encaminados, en primer lugar, a la sensibilización de los alumnos, con jornadas anuales sobre temas como «el trabajo decente, la soberanía alimentaria, la equidad de género, las políticas de infancia o la educación para la paz».
En segundo lugar, se trabaja para afianzar la formación mediante un curso de especialista y un máster de cooperación al desarrollo, de un año de duración y que se imparte en Toledo, y en el que han tomado parte, en las dos ediciones que se han celebrado ya, 80 personas, entre las que figuran alumnos de la Universidad y técnicos de oenegés.
Finalmente, la Fundación General de la UCLM tiene, desde hace cinco años, el programa de prácticas y proyectos fin de carrera, una propuesta «pionera en España», según destaca Cuadrao de la Guía, que consiste en la presentación de proyectos tutorizados por un profesor de la Universidad y avalados por una oenegé, con intervenciones en países como Perú, Bolivia, Colombia, Ecuador, Argentina, República Dominicana, Guatemala, Tanzania, Kenia, Túnez o Burkina Faso.
Se trata de prácticas regladas que se desarrollan durante las vacaciones y que implican que, al regreso, los participantes deben presentar una memoria final con los resultados de su labor. Además, están 'obligados' a difundir ese trabajo entre sus compañeros, lo que «estimula la participación de otros alumnos en las prácticas y genera un efecto multiplicador de sensibilización sobre los temas relacionados con el desarrollo», comentaba el director de la Fundación General de la UCLM.
En estos momentos, desde comienzos del mes de julio y hasta finales de agosto, están emprendiendo su viaje los 32 alumnos que toman parte en el programa de prácticas de este año. Sobre su perfil se intenta , a la hora de escoger los proyectos que concurren, que haya representación de todos los campus, mientras que, respecto a las disciplinas, hay estudiantes de Enfermería, Trabajo Social, Administración de Empresas, Derecho, Ingeniería de Caminos o Humanidades.
Algunos de los objetivos de los proyectos de este año hacen referencia a campañas contra la mutilación genital en Kenia; potabilización de agua en Mauritania o actuaciones con comunidades rurales de Perú o de Colombia.
En cuanto al enfoque que la Universidad regional quiere dar al programa de prácticas, Eliseo Cuadrao de la Guía manifestaba que no se trata de una iniciativa de «turismo solidario», sino que se concibe como un programa formativo, por un lado, y de asistencia técnica, por otro. «El alumno se prepara durante meses un plan de trabajo con la oenegé para saber exactamente a dónde va y cuál va ser su trabajo dentro del proyecto».
Continuidad
Añadía que, para muchos, esta tarea tendrá un componente de sensibilización que habrá realizado una vez en su vida, mientras que para otros, aproximadamente un 20%, tendrá una continuidad a través del trabajo con oenegés mediante el voluntariado. Finalmente, otros participantes asumirán la experiencia desde el punto de vista de la cooperación al desarrollo como salida profesional.
En este sentido, recordó que, en Castilla-La Mancha, los recursos para cooperación suman en torno a 43 millones de euros; la Junta de Comunidades destina aproximadamente el 0,7 del presupuesto total a esta materia, mientras que otras administraciones locales y provinciales también cuentan con partidas específicas.
Por otra parte, en la Región se contabilizan más de un centenar de oenegés acreditadas, más de 500 en toda España, con más de 800.000 profesionales relacionados, a nivel nacional, con la cooperación al desarrollo. De ahí que, para muchos alumnos, esta vía puede constituirse como una auténtica alternativa de inserción laboral, lo que supone una recompensa no sólo desde el punto de vista personal sino también como valor profesional.